逆春寒
一、
今日北境军中急报，瀚州内乱，青阳使者来梁求援。彼时萧平旌正从军中演武场回来，一匹青骢马踢踢踏踏停在营帐前，还没下马，帐里的谈论声就传了出来。
“朔北凶悍非常，青阳兵力又折损大半，这个时候才来求援，不是把我们的兵往狼群里推吗！”
“且不论如今青阳兵力如何，光是朔北的狼群就太过棘手，即便是大梁的战马，到了狼群面前也会怯战。”
“不错，据青阳的探子回禀，他们如今内忧外患，现在的大君人心不稳，各大部族都蠢蠢欲动 ，这样的青阳就算我们出兵援助也注定没办法抵挡朔北。”
帐子里一时纷乱，意见倒是出奇地统一，恐怕再这样讨论下去结果也是一样，就在萧平旌准备下马进帐的时候，一道清亮的声音插了进来。
“诸位将军，归尘明白各位的顾虑，倘若大梁出兵，我青阳不会由长林军冲锋，虎豹骑在前，长林只需守好北都城即可。”
……
这是青阳来的使者？朔北狼群竟厉害到青阳要请别国军队守护都城的地步？纵是萧平旌已经领兵多年，也不曾见过这样的策略，只怕是被逼急了才出的下策。
“战况如此紧急为何现在才遣使者来？即便要出兵也得禀报了皇上，待一应书文下达，才……”萧平旌翻身下马把缰绳递给守帐的士兵，握着马鞭不紧不慢地挑开幕帘，抬眼将目光落在帐子中央的吕归尘身上。
是个少年，半披的黑发织了几个小辫垂在脸侧，肩上是水光的狼裘，和青阳大那颜一般无二的装扮，却是张生面孔。又不似以前见过的青阳汉子那么粗犷，反倒有些清瘦，眸光里像有大梁烟雨三月归来的雏燕，柔软润泽，扑腾一声就落到了萧平旌手里。
萧平旌话说到一半便停了，阿苏勒闻声向他这边望来，眸子黑亮，带着几分探究和疑惑。他看这位年少成名的长林王，就像看到了远在南淮的好友，却又从他眉宇间窥得丝缕的飞扬跳脱。
“才能出兵相助。”萧平旌自知失礼，侧首向吕归尘作了揖继续道：“但青阳军情紧急不宜拖延，先派快马先回京禀明陛下，我随这位……”
吕归尘朝他微微颔首，轻声道：“青阳部那颜，吕归尘·阿苏勒·帕苏尔。”
“我随大那颜去北都城看看。”
二、
军中自然是不同意萧平旌独自北上，担心他遭遇什么暗箭，但用萧平旌的话来说，青阳既然派了那颜亲自来大梁军中，那为什么吕归尘可以孤身来大梁，他就不能孤身去青阳呢？况且还有这位那颜在，不必担忧。
原本阿苏勒也是不同意的，岂料这位长林王竟半夜收拾包袱趁着月色赶上了他回青阳的队伍，一匹青花骢骑得飞快，噌地就和他们擦了个错身，阿苏勒唯恐他这匹快马跑到天启去，连忙调转马头去追。
北境风雪的呼啸中萧平旌忽地听到了一道颇熟悉带着笑意的声音，“长林王这是想去天启觐见陛下吗？”
萧平旌缰绳一勒，回首瞧见阿苏勒和一众青阳士兵立在不远处。好嘛，丢人丢到青阳去了，他是一时不察跑过了，哪里是要去觐见陛下，这位大那颜倒是会给人台阶。
“…好巧啊，那颜也是吗？”于是萧平旌就从善如流顺着台阶下了。
阿苏勒看了他半晌，颇好笑地点点头，正色道：“是啊，不过归尘需要先回北都城一趟，长林王要一起吗？”
他这声尾音上翘带着点儿月华如水的柔意，勾得萧平旌忍不住踢了踢马肚子和他并肩走在朔北的雪原上。阿苏勒嘴角是还没消散的笑意，虎牙悄悄藏在唇中，眉眼弯弯像极了两泓清泉，清澈见底的泉。
萧平旌抬头看了看一望无际的穹顶，那轮满月正挂在中央，照得千里雪境白茫茫一大片，极白的地和极黑的天在边际交融起来，最终汇成昏暗的一线。萧平旌突然觉得月亮也不那么明亮了。
他们路上走得很慢，深夜里才到，人和牲畜都进入了梦乡，可这种时候谁也不敢睡得太沉。朔北的狼群日夜奔袭，他们是凶残的饿狼，在夜里虎视眈眈地盯着青阳。
“前面就是北都城了。”阿苏勒提缰勒马指给他看。不远处部族的帐篷冒着零星的几簇篝火，北都城隐藏在黑暗里看不清全貌。
随行的队伍进入了青阳的帐篷群里，萧平旌率先翻身下马，扯紧了缰绳不让自己的桃花马发出声响，他抬头看着疑惑的阿苏勒解释道：“夜深了，怕叨扰青阳子民。”
篝火跳跃中，阿苏勒低头撞进了一团阳光，这团阳光将故事中那个名为萧平旌的长林王照得生动起来。就在这短短的两日里，他眼里的长林王也渐渐从文字变成一个虚幻的轮廓，眉目不甚清晰却透出谦和。
也许有一天我会看清他。阿苏勒想。
三、
抵达青阳已有数日，萧平旌一边派随行的亲兵去琅琊阁递消息，一边抽空和阿苏勒交涉。就这几日，他已经把阿苏勒的性情摸了个七七八八，总爱有事没事就逗他。
只可惜阿苏勒不买他的账，每次见到他还是恭恭敬敬尊称一声“长林王”，这让萧平旌十分苦恼。
原本也说要带萧平旌去北都城外瞧一瞧，可战况实在紧急，青阳大君和各个部族首领之间又不算安稳，阿苏勒辗转各方，一来二去的也就搁置了。
不过萧平旌也不在意这些，他跟青阳的大合萨颇为投缘，两人谈起酒来仿佛是相见恨晚，没花多久就成了忘年交。
彼时大合萨喝得醉醺醺饶有兴致地拉着萧平旌说阿苏勒小时候的事，讲到他斩杀白狼后被选去南淮的时候萧平旌终于忍不住问了句。
“下唐政局诡谲，怎么能让一个孩子去呢？”
小老头喝得满脸通红，将属于萧平旌的那壶酒抱在怀里歪歪斜斜倒在一边。原本已经是醉眼朦胧，听到萧平旌这么问忽然又清醒了一样一拍桌子拔高声音道：“谁说不是！”
喝到最后大合萨断断续续说了些不知所以的青阳古语，整个人像从酒窖里捞出来的一样。萧平旌实在没法听懂他说什么，只好找人将他送回了自己的帐篷。
回程的路上和阿苏勒打了个照面。他似乎刚从几位族长的会议中脱身，匆匆忙忙地往大君那边去，雪天路滑他走得又急一时没停住，生生扎进了萧平旌怀里。
凭萧平旌的身手不是躲不过，只是刚刚和大合萨聊过了阿苏勒，未免有些从心底里心疼他，还没缓过劲来这小少年就出现在自己眼前，萧平旌一时愣神这才由他扑进了怀里。
好在长林王也不是什么色令智昏的人，当即便反应过来搂着阿苏勒的肩膀将他扶正了，笑道：“大那颜小心。”
“我…”阿苏勒借着他的力气退开一步，大雪天将他的耳尖冻得通红，声音也掺了春水一样变得糯糯的，“我并非有意冒犯…还请长林王见谅。”
自从来到青阳，萧平旌见得更多的是他锐气外露的样子，少年人坚定又无畏着面对不再熟悉的青阳和即将踏破北都城的朔北，他的锋芒就连白日见了也要退避三分。可他现在垂着颈露出一对红透的耳尖，声音又糯又软的……
萧平旌忍不住想要伸手去捏一捏他，手已经抬起来了，最终却只是轻轻将他肩上的落雪掸去，“你换个称呼我就见谅，整日长林王、长林王听得我浑身不自在，倒还不如连名带姓呢。”
“长林王不也总唤我大那颜？”阿苏勒侧目看着被萧平旌掸落的雪花，突然有些和他较上劲了。“先前归尘分明已经告知名姓。”
“你东陆的名字叫吕归尘，”萧平旌看着阿苏勒黑亮的眸仔细想了想，道：“我便也如此唤你，可好？”
阿苏勒张了张嘴没说话，只是神色淡了下去，浅浅一点头，轻声道：“都可以。”
萧平旌还没弄明白这小少年究竟为何神色变化如此之快，他就已经踏着积雪往宫城里去了，留下个让萧平旌百思不得其解的背影。
“走这么快？还想问他有没有时间喝酒呢，我这好不容易从大合萨手里留的……”
——
【时间线是平旌继任长林王，仍旧戍守北境。】
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